Ants.CO – Meksiko memulai perjalanannya dalam Piala Dunia 2026 dengan kemenangan menggembirakan usai mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 dalam laga perdana Grup A di Stadion Azteca, Kamis (11/6/2026) sesuai waktu setempat atau Jumat pagi WIB. Pertandingan yang sangat ketat ini juga disertai tiga kartu merah, sehingga Afrika Selatan akhirnya bertanding hanya dengan delapan orang pemain.
Julian Quiñones mencetak gol pembuka untuk tim tuan rumah pada menit kesembilan, kemudian Raul Jimenez memperbesar keunggulan menjadi dua gol pada menit keenam puluh tujuh. Kemenangan ini juga memberikan tiga poin perdana bagi El Tri di hadapan pendukungnya sendiri dalam kompetisi yang diselenggarakan bersama Amerika Serikat dan Kanada.
Setelah wasit meniup peluit pembuka pertandingan, Meksiko segera memulai serangan. Tekanan kuat yang diberikan oleh tim tersebut menyebabkan Afrika Selatan kesulitan dalam menjalin alur permainan.
Goal pertama tercipta ketika pertandingan belum genap 9 menit berlangsung. Awalnya berasal dari keberhasilan Erik Lira mengambil bola dari pemain lawan, bola kemudian sampai di kaki Julián Quiñones.
Pemain asal Kolombia yang sekarang bermain untuk Meksiko ini cepat merespons kesempatan. Tembakannya melampaui Ronwen Williams dan masuk ke gawang Afrika Selatan, sehingga membuat Meksiko unggul 1-0.
Goal tersebut resmi dicatatkan sebagai gol pertama dalam Piala Dunia 2026 dan juga termasuk salah satu gol paling cepat yang terjadi pada laga pembuka sejak penyelenggaraan tahun 2006.
Pada paruh pertama permainan, tim Meksiko mendominasi jalannya pertandingan. Di sisi lain, Afrika Selatan menghadapi tekanan berkelanjutan dan beberapa kali membuat kesalahan ketika coba memulai serangan dari barisan bertahan mereka.
Walaupun beberapa kesempatan muncul, belum ada gol tambahan sampai babak pertama berakhir. Skor 1-0 tetap menunjukkan kemenangan tim tuan rumah.
Kondisi menjadi lebih sulit bagi Afrika Selatan di paruh waktu kedua. Di menit ke-49, Sphephelo Sithole melanggar Brian Gutierrez yang sedang mencoba melewati lini belakang lawan.
Pemain yang dianggap oleh wasit sebagai penghalang kesempatan bagus tim lawan adalah Sithole, sehingga ia langsung mendapat kartu merah. Putusan ini menyebabkan Afrika Selatan kehilangan satu pemain dalam pertandingannya.
Insiden tersebut memberikan peluang tendangan bebas kepada Meksiko di dekat area penalti. Raúl Jiménez, yang ditunjuk sebagai pemain yang akan menendang, gagal memanfaatkan kesempatan ini karena tembakannya menyentuh barisan penghalang lawan.
Kekurangan jumlah pemain memperbesar keleluasaan Meksiko dalam mendominasi permainan. Serangan terus-menerus diberikan dari berbagai arah lapangan.
Upaya tak kenal lelah akhirnya berbuah hasil pada menit ke-67. Raul Jimenez berhasil menyambut umpan datar dari sisi kanan dengan sepakan kepala yang sulit dijangkau oleh Ronwen Williams.
Goal itu mengantarkan Meksiko unggul 2-0. Beberapa menit kemudian, Jimenez nyaris mencatatkan gol keduanya dengan melakukan pergerakan masuk ke area penalti.
Namun kesempatan tersebut gagal dihalangi oleh pemain belakang Nkosinathi Sibisi sebelum penyerang melakukan tendangan menuju gawang.
Walaupun tampil dengan hanya sepuluh pemain, Afrika Selatan terus berusaha memperoleh gol penyama kedudukan. Namun, kondisi mereka menjadi lebih rumit seiring mendekati akhir pertandingan.
Di menit ke-84, wasit kembali memberikan kartu merah kepada pemain asal Afrika Selatan. Pemain tersebut adalah Themba Zwane, yang terpaksa keluar dari lapangan setelah suatu peristiwa yang dianalisis oleh sistem VAR.
Pemutaran kembali pertandingan menunjukkan bahwa Zwane menghantam wajah Roberto Alvarado ketika mencoba lepas dari pengawasan. Setelah menyaksikan rekaman videonya, wasit memutuskan untuk memberikan kartu merah secara langsung.
Afrika Selatan harus melanjutkan laga hanya dengan sembilan pemain. Keadaan ini menyebabkan kesempatan mereka untuk tertinggal semakin berkurang.
Skenario kartu merah masih berlanjut. Pada masa tambahan waktu di menit ke-90+2, giliran pemain Meksiko bernama Cesar Montes yang mendapat kartu merah langsung.
Montes dinilai melanggar kesempatan gol Khuliso Mudau. Sebagai akibatnya, tim Meksiko harus bermain dengan hanya 10 orang selama pertandingan.
Walaupun kehilangan seorang pemain menjelang akhir pertandingan, Meksiko masih berhasil mempertahankan keunggulannya sampai wasit meniup peluit tanda berakhirnya babak. Kemenangan 2-0 membuat El Tri merayakan awal yang sempurna dalam kompetisi Piala Dunia 2026.
0 Komentar